En Colombia no hay paseo válido que no incluya comida, y eso es algo que a mí me gusta mucho.

Una anda caminando por el Jardín Botánico de la capital y si empiezas a sentir hambre, no faltan las opciones para darse un caprichito o sentarse propiamente a darse un buen homenaje, que por supuesto, fue lo que hice tras una bonita mañana caminando por los alrededores.

El ojo estaba puesto en el Restaurante Quye, pronunciado cuyi, que no dista mucho de la entrada principal del jardín, permitiendo que se haga una parada selectiva bien al llegar o antes de irse.

Si bien el menu de comidas es lo más interesante, el local está abierto desde las 9 de la mañana, ofreciendo opciones de desayuno local o pasteles dulces para acompañar un café.

There is no worthwhile walk in Colombia that doesn’t include food, and that’s something I really love.

If you’re strolling through the capital’s Botanical Garden and start to feel hungry, there’s no shortage of options for a quick snack or sitting down for a proper meal—which, of course, is exactly what I did after a lovely morning walking around the area.

I had my eye on Restaurante Quye, pronounced cuyi, which isn’t far from the garden’s main entrance, making it a perfect spot to stop by right when you arrive or before you leave.

While the lunch menu is the most interesting, the restaurant opens at 9 a.m., offering local breakfast options or sweet pastries to go with a cup of coffee.

Se puede elegir entre dos ambientes, la terraza y dentro del restaurante, ambos bastante agradables.

Cada mesa tiene disponible una botellita de aceite de oliva aliñado que me sorprendió al probarlo, sutil pero con sabores mas profundos de lo que esperaba.

El menú contiene opciones muy cómodas que van desde pastas, ensaladas y platos al grill, pero lo que es realmente interesante es la sección de comida típica.

En Quye han hecho algo que me gustó mucho con esta sección del menú, cada plato está identificado con la región del país a la que pertenece. Luego de haber recorrido el Tropicario y haber sentido que viajaba por toda Colombia en tan solo un par de horas, repetir el recorrido de forma gastronómica me pareció una idea maravillosa.

You can choose between two settings: the terrace and the dining room, both of which are quite pleasant.

Each table comes with a small bottle of seasoned olive oil that surprised me when I tasted it—subtle, yet with deeper flavors than I expected.

The menu features easy-to-order options ranging from pasta, salads, and grilled dishes, but what’s really interesting is the traditional cuisine section.

At Quye, they’ve done something I really liked with this section of the menu: each dish is identified by the region of the country it comes from. After having toured the Tropicario and feeling like I’d traveled all over Colombia in just a couple of hours, repeating the journey through food seemed like a wonderful idea.

Cerezada y Bandeja Paisa

Comenzamos, por supuesto, por uno de los combos más emblemáticos, incluso a nivel internacional: Una cerezada y la famosísima bandeja Paisa.

Una cerezada es algo tan común en Colombia que nadie se detiene a preguntarse de qué se trata, pero cuando no se sabe es difícil concluir rápidamente que la bebida es una limonada mezclada con cerezas confitadas, haciéndola bastante dulce. Así que el nombre real es limonada cerezada.

Lo que probablemente no necesite presentación es la Bandeja Paisa, un plato combinado que rinde homenaje a todo lo que más gusta en la región antioqueña. Está compuesto por una porción de arroz blanco, que en este caso está coronado con un huevo frito aunque a veces solo se pone al lado; fríjoles rojos, carne en molida, chorizo de la región, tajadas de plátano maduro, arepitas, aguacate y la estrella: el chicharrón bien crujiente.

Un plato bien completo, con todo lo necesario para reponer energías durante un buen rato y no echar en falta alimentos hasta pasadas muchas horas. ¿cómo estaba de bueno? yo creo que el resultado depende mucho de la buena cocción de las carnes, una carne molida muy bien especiada, un chorizo no demasiado grasoso pero potente y el gran trozo de chicharron crujiente pero a la vez carnoso. Un éxito.

We started, of course, with one of the most iconic combinations, even on an international level: a cerezada and the famous Bandeja Paisa.

A cerezada is so common in Colombia that no one stops to wonder what it is, but if you’re unfamiliar with it, it’s hard to immediately figure out that the drink is lemonade mixed with candied cherries, making it quite sweet. So the real name is limonada cerezada.

What probably needs no introduction is the Bandeja Paisa, a combo plate that pays homage to everything people love most in the Antioquia region. It consists of a serving of white rice, which in this case is topped with a fried egg, though sometimes it’s just placed on the side; red beans, ground beef, the region’s chorizo, slices of ripe plantain, small arepas, avocado, and the star of the show: crispy pork rinds.

A very satisfying dish, with everything you need to recharge your energy for a good while and not feel hungry for hours afterward. How good was it? I think the result depends a lot on the meat being cooked just right: well-seasoned ground beef, a chorizo that’s not too greasy but full of flavor, and a big piece of pork rind that’s crispy yet meaty. A hit.

Fiambre Valluno

Esta fue mi primera vez probando este plato, le tenía muchas ganas porque mi hermana me había estado contando historias sobre él, un plato de origen humilde que obtuvo su nombre porque se transportaba envuelto entre hojas de plátano (bijao) en forma de fiambrera.

Es un plato típico de la region de El Valle del Cauca, un departamento mágico en mi opinión al encontrarse ubicado entre las playas del Pacifico y las montañas andinas.

La estrella de este plato es el pollo, que se cocina guisado y luego se junta con los demás ingredientes en forma de acompañamiento: arroz, chicharrón troceado, carne de cerdo, huevo duro, plátano frito, chorizo y el famoso hogao por encima, una salsa típica a base de tomate, cebolla, ajo y aceite.

Me pareció un descubrimiento maravilloso, es verdad que puestos a pensar uno se pregunta ¿para que tantos tipos de proteina juntos? pero seguramente esto es el resultado de hacer uso de las sobras en la cocna del día a día. La cocina de aprovechamiento siempre resulta reconfortante.

This was my first time trying this dish, and I was really looking forward to it because my sister had been telling me all about it—a dish with humble origins that got its name because it was traditionally wrapped in banana leaves (bijao) and carried like a lunchbox (fiambrera).

It’s a typical dish from the Valle del Cauca region, a magical department in my opinion, as it’s located between the Pacific beaches and the Andean mountains.

The star of this dish is the chicken, which is stewed and then combined with the other ingredients as a sides: rice, chopped pork rinds, pork, hard-boiled egg, fried plantain, chorizo, and the famous hogao on top—a traditional sauce made with tomato, onion, garlic, and oil.

I found it to be a delightful discovery. It’s true that when you stop to think about it, you might wonder, “Why so many types of protein together?” but this is surely the result of making use of leftovers in everyday cooking. The art of using leftovers is always comforting.

Posta Cartagenera

A pesar de lo interesante en los platos anteriores, cuando leí esto en el menú, no pude esconder mi entusiasmo y ganas de repetir un plato que, cada vez que tengo la oportunidad lo pido.

La Posta Cartagenera es un plato a base de carne de ternera que se prepara a cocción lenta con una salsa dulce de panela. Yo soy fan de la combinación dulce y salada en la comida y cuando se trata de carne de res, esto me maravilla.

Es un plato de origen caribeño y es que estos sabores están en mi sangre, mientras escribo esto me matan las ganas de poder comerlo de nuevo. Soy una fan total.

La Posta cartagenera a diferencia de los platos anteriores, no necesita estar acompañada de tantos otros elementos, solo unos acompañantes básicos, ensalada con aderezo leve y papitas colombianas asadas, mas que suficiente pues el potente sabor de la salsa negra es la estrella aquí.

¡Quiero más!

Despite how interesting the previous dishes were, when I saw this on the menu, I couldn’t hide my excitement and eagerness to order a dish that I always ask for whenever I get the chance.

The Posta Cartagenera is a veal dish that’s slow-cooked in a sweet panela sauce. I’m a fan of the sweet-and-salty combination in food, and when it comes to beef, this really blows me away.

It’s a dish of Caribbean origin, and these flavors are in my blood—as I write this, I’m dying to eat it again. I’m a total fan.

Unlike the previous dishes, Posta Cartagenera doesn’t need to be accompanied by many other elements—just a few basic sides, like a lightly dressed salad and roasted Colombian potatoes, are more than enough, since the bold flavor of the black sauce is the star here.

Give me more!

La textura de la carne estaba perfecta y la salsa, brillante, densa y llena de sabor. Si hay algo que pudiera mejorarse un poco es que las papas estaban un poco sobre-cocidas y secas, nada que untarla con la salsa no arreglara, aunque la textura no fuese la mas óptima.

Claro, con tanta emoción casi se me olvidaba mencionar que acompañaba este plato con un Agua de Flor de Jamaica, de mis bebidas favoritas cuando estoy en Latinoamérica, la flor de hibisco es deliciosa, esta llevaba un poco de limón que resaltaba su acidez y le hacía aún más refrescante.

La experiencia en Quye fue muy satisfactoria, los precios están acorde a lo que suele conseguirse en un rango medio en la ciudad de Bogotá para zonas turísticas y las raciones fueron adecuadas, algunas un poco más que eso jajaja.

Creo que es una excelente opción para comer al visitar el Jardín Botánico de Bogotá, no me pareció una trampa para turistas y sin duda podría considerar volver y probar más platos nacionales. Hasta que se pueda, me despido entonces ¡Buen provecho!

The texture of the meat was perfect, and the sauce was glossy, thick, and full of flavor. If there’s one thing that could be improved slightly, it’s that the potatoes were a bit overcooked and dry—though nothing a dollop of sauce couldn’t fix, even if the texture wasn’t ideal.

Of course, with all the excitement, I almost forgot to mention that I paired this dish with an Agua de Flor de Jamaica, one of my favorite drinks when I’m in Latin America. Hibiscus tea is delicious; this one had a bit of lemon that highlighted its tartness and made it even more refreshing.

The experience at Quye was very satisfying. The prices are in line with what you’d typically find in the mid-range for tourist areas in Bogotá, and the portions were adequate—some even a bit more than that, haha.

I think it’s an excellent option for a meal when visiting the Bogotá Botanical Garden. It didn’t strike me as a tourist trap, and I’d definitely consider going back to try more national dishes. Until then, I’ll say, “Bon appétit!”